Das Naturreservat Hornstrandir ist ein einzigartiger Ort auf der Welt, so besonders ist seine Geschichte. Heute leben keine Menschen mehr in dieser Region, die wieder völlig wild geworden ist. Hier gibt es seltene, endemische Pflanzen Islands, Millionen von Vögeln, Polarfüchse und eine unglaublich reiche Tierwelt. Doch das war nicht immer so. Tatsächlich wurde die Region 1975 zum Naturschutzgebiet erklärt. Zuvor, in früheren Zeiten, lebten Menschen in Hornstrandir und betrieben dort Jagd und Landwirtschaft. Zu seiner Blütezeit lebten in Hornstrandir 500 Menschen, was heute kaum noch vorstellbar ist. Diese Geschichte wollen wir Ihnen erzählen.

Das Leben in Hornstrandir während des letzten Jahrhunderts

Vor dem Zweiten Weltkrieg war das Leben in Island sehr schwierig. Das extreme Klima, Krankheiten und Naturkatastrophen wie Vulkane und Lawinen gingen nicht spurlos an der isländischen Bevölkerung vorbei. Doch wenn das Leben auf der Insel hart war, dann war es in Hornstrandir noch härter. Die Halbinsel ist ein Bollwerk, das die isländischen Westfjorde vor dem Wind schützt. Der Winter dauert dort von September bis Mai und die Bedingungen sind extrem. Deshalb haben sich die Menschen einfach damit abgefunden, die Region zu verlassen und sich in Ísafjörður, dem nächstgelegenen großen Dorf, niederzulassen – für einige war das der Fall, für andere in Reykjavik oder Akureyri, den großen Städten des Landes.

So lebten die Menschen im Naturschutzgebiet Hornstrandir und forderten die Natur heraus. Es wurden Bauernhöfe gebaut, Schafe auf die Insel importiert, Frauen und Männer betrieben Vogel- und Eierjagd, Schafzucht und Landwirtschaft. Kartoffeln und Steckrüben wurden früher im Reservat angebaut.

Darüber hinaus war das Leben in Hornstrandir eine echte Herausforderung. Jedes Jahr musste Nahrung für den Winter angehäuft, der Fisch getrocknet, das Schaf gesalzen und das wenige Gemüse eingelegt werden. Während des Sommers wurden auch Restaurierungsarbeiten durchgeführt. Nur wenige Kilometer vom Polarkreis entfernt, in dieser Region, die Wind und Wetter ausgesetzt ist, verfallen die Gebäude schnell und die Instandhaltung war jährlich erforderlich.

Ehemalige Bewohner von Hornstrandir

Was wäre, wenn alles mit dem Ausbruch des Vulkans Laki 1783/1784 begonnen hätte? Tatsächlich kennen die Isländer dieses Datum sehr gut, denn der Vulkanausbruch war eine wahre Tragödie auf der Insel. Schätzungen zufolge fielen fast 10 000 Menschen dieser Naturkatastrophe zum Opfer. Über einen Zeitraum von mehreren Jahren flüchteten die Menschen aus dem Süden des Landes und seiner giftigen Luft. Da Hornstrandir in Bezug auf den Vulkan Katla auf der gegenüberliegenden Seite der Insel liegt, bot es der Bevölkerung einen Zufluchtsort. So ließen sich einige Familien während dieser Zeit auf der Halbinsel nieder. Außerdem trugen die überwiegend südöstlichen Winde die giftige Asche und den Dampf nach Europa. Die Tier- und Pflanzenwelt sowie die Menschen in Hornstrandir blieben daher verschont.

Übrigens wissen das nur wenige Franzosen, aber einige Historiker nennen den Vulkan Laki als einen der wichtigen Faktoren, die zum Ausbruch der Französischen Revolution beigetragen haben. aufgrund des Vulkans, der ein Jahr lang Winter und Hungersnot verursachte, erlebte die europäische Bevölkerung eine große Hungersnot.

Der Vulkan Laki hat sicherlich die Ansiedlung von Frauen und Männern im Hornstrandir-Reservat begünstigt. Aber es war vor allem die reiche Tierwelt, die als Chance gesehen wurde und viele Familien auf der Suche nach einem Eldorado anlockte.

Schließlich ist das Schicksal der Bewohner von Hornstrandir eng mit der Ankunft der britischen Armee in Island zu Beginn des Zweiten Weltkriegs verbunden. Während es zuvor nur wenige Optionen gab, die Arbeitslosigkeit hoch und das Leben hart war, schufen die Briten nun Möglichkeiten, die die Isländer zu nutzen wussten. Der Bau von Gebäuden, Straßen und Flugplätzen, ein florierender Handel … es gab viele Gründe für die Isländer, in die Städte zu ziehen, in denen sich die Briten niedergelassen hatten. So kam es, dass sich die Westfjorde entleerten und die Menschen zur Arbeit nach Reykjavik und Keflavik zogen.

Das Dorf Hesteyri

Hesteyri war das größte Dorf in Hornstrandir. Die anderen wichtigen Dörfer der Region befanden sich in Látrar und Sæból. Es ist anzumerken, dass die drei Standorte dieser Dörfer die am besten geschützten in Hornstrandir sind.

Hesteyri hatte eine große Zeit. Die alte Walfangstation, die 1894 gebaut wurde, wurde in eine Harrang-Fabrik umgewandelt. Die Einwohner von Hesteyri arbeiteten bis zur Weltwirtschaftskrise 1929 in dieser Fabrik. Von da an verschlechterten sich die Bedingungen bis zum Zweiten Weltkrieg, als die Fabrik aufgegeben wurde.

Nach dem Zweiten Weltkrieg gab es in den größeren Städten und Dörfern viele Arbeitsmöglichkeiten. So begann die Bevölkerung von Hornstrandir ihre Auswanderung nach Ísafjörður oder Reykjavík.

Im Jahr 1889 wurde in Hesteyri von den Norwegern eine Kirche gebaut. Diese Kirche war eine Spende für die Einwohner von Hesteyri. Erstaunlicherweise wurde die Kirche 1962, fast 10 Jahre nachdem das Dorf Hesteyri verlassen worden war, wiedergefunden und in dem Dorf Súðavík, 20 km südlich von Ísafjörður, aufgestellt. Heute erinnert ein Denkmal, das neben dem Friedhof von Hesteyri errichtet wurde, Wanderer und Besucher an die Geschichte der Kirche von Hesteyri.

Heute stehen in Hesteyri noch neun Häuser, darunter das ehemalige Haus des Arztes (doctor’s house), das in den wenigen Sommermonaten zu einem Gasthaus und Restaurant umgebaut wurde. Dasselbe gilt für den ehemaligen Laden (Búðin), der zu einem Ferienhaus geworden ist. Die anderen Häuser befinden sich in Familienbesitz und werden ebenfalls als Ferienhäuser genutzt.

Hornviks Bauernhof

Hornvik ist heute für seine schwindelerregenden Klippen, die atemberaubende Landschaft und die große Polarfuchspopulation bekannt. Früher war es jedoch ein friedlicher Ort, an dem eine kleine Gemeinschaft auf dem Hof Horn lebte. Dazu muss man wissen, dass die Bucht nach Norden ausgerichtet ist. Die Lebensbedingungen waren daher die schwierigsten in ganz Island. Doch das hielt die Familien nicht davon ab, dort zu leben und Landwirtschaft und Jagd zu betreiben.

So lebten die nächsten Nachbarn des Horn-Hofes in Látravík. Sie waren durch die Klippen von Hornbjarg und eine Entfernung von etwa 7 Kilometern voneinander getrennt.

Stígur und Jóna sowie ihr 15-jähriger Sohn waren die letzten Menschen, die in Hornvik lebten. Sie verließen die Bucht 1948, als Stígur krank wurde und nicht mehr in der Lage war, die Arbeit auf dem Hof zu verrichten.

Der Bauernhof von Kvíar

Kvíar war der größte Bauernhof im Hornstrandir-Reservat. Er liegt zwischen den Fjorden Veiðileysufjörður und Lónafjörður. Sein Bau aus Beton ist noch nicht lange her. Im Jahr 1923 wurde der Hof von Jón Jakobsson erbaut. Auf dem Gelände befinden sich Ruinen, die den alten Hof, eine Torfkonstruktion, erahnen lassen,

Der Bauernhof in Kvíar ist eine wahre menschliche Meisterleistung. Denn heute ist es unvorstellbar, die benötigten Materialien an einen so abgelegenen Ort zu transportieren. Die Besitzer, die für ihre Kenntnisse im Bootsbau bekannt waren, hatten sogar Windräder aufgestellt, um eine Funkverbindung zu erhalten und die Möglichkeit zu haben, Batterien aufzuladen. Diese Funkverbindung war die einzige Kommunikationsmöglichkeit in der Region.

Die anderen alten Bauernhöfe in Hornstrandir

Weitere Bauernhöfe gab es hier und da in der Region Hornstrandir. Neben den Dörfern Hesteyri, Látrar und Sæból gab es also einen Hof in Hornvik, einen in Kvíar, einen in Hælavík, einen in Búðir in der Bucht von Hlöðuvík und früher im Fjord von Veiðileysufjörður.

Es ist anzumerken, dass einige Isländer bis 1962 in Aðalvík lebten. Diese kleine Bevölkerung blieb in Hornstrandir, um auf dem US-Luftwaffenstützpunkt Straumnes zu arbeiten.

Die Wildnis des Hornstrandir-Naturreservats

Hornstrandir ist ein einzigartiger Ort! Die Natur ist hier wild und unberührt. Das Reservat ist ein Zufluchtsort für Millionen von See- und Tundravögeln. Im Sommer sind die Klippen, Fjorde und Buchten voller Leben. Die Flüsse, die durch Regen, Schneeschmelze und den Gletscher Drangajökull entstehen, schlängeln sich durch atemberaubende Landschaften und enden manchmal in Wasserfällen und Kaskaden.

Das Hornstrandir-Reservat ist auch und vor allem für seine Füchse bekannt. Für die Beobachtung und Fotografie von Polarfüchsen ist dieses Gebiet einzigartig. In der Hornvik-Bucht gibt es sogar die höchste Polarfuchsdichte der Welt! Wir haben das Glück, in dem Reservat arbeiten zu dürfen und sehen jedes Jahr aufs Neue, wie sehr Hornstrandir ein Paradies für diese kleine Ente ist.

Schließlich gibt es im Naturschutzgebiet Hornstrandir auch jede Menge Meeressäuger. Von der Küste aus kann man Seehunde, Buckelwale, Zwergwale oder auch Orcas beobachten. Man muss nur die Augen offen halten und nach den Flossen, dem Blasen der Wale und den kleinen Köpfen der neugierigen Robben Ausschau halten, die oft vorbeikommen, um Hallo zu sagen.

Die norwegische Walfangstation Hesteyri

1894 erhielt die norwegische Firma Brodrene Bull einen Pachtvertrag, um in Stekkeyr, etwa 2 km vom Dorf Hesteyri entfernt, eine Walfangstation zu errichten. Die Dorfbewohner hatten kein Mitspracherecht, da es sich um einen legalen Vorgang handelte. Neben der Fabrik baute das Unternehmen Häuser, in denen die Arbeiter und der Chef wohnten, eine Werkstatt und eine Anlegestelle.

1924 wurde die Walfangstation von den Isländern in eine Harrang-Fabrik umgewandelt. Die Norweger waren seit Anfang des Jahrhunderts in den Osten des Landes gezogen, um die gleiche Tätigkeit auszuüben. Schließlich bedeutete der Beginn des Zweiten Weltkriegs das Ende für die Fabrik, die verlassen wurde, bevor sie Anfang der 1950er Jahre vom Staat wieder in Besitz genommen wurde.

Heute ist die Walfangstation von Hesteyri eine Ruine aus rotem Backstein und Beton. Der alte Schornstein steht jedoch noch und weckt die Neugier der Besucher. Im Winter dient er als Unterschlupf für Polarfüchse. So geht nichts verloren!

Der Luftwaffenstützpunkt Straumnes

Die Straumnes Air Force Base (auch Látrar genannt) ist ein 1953 errichteter US-Stützpunkt auf den Klippen von Straumnes. Sie wurde nur vier Jahre lang von der US-Armee genutzt, bevor sie aus finanziellen Gründen aufgegeben wurde, da die Betriebskosten zu hoch waren.

Der Militärstützpunkt Látrar wurde vor dem Hintergrund des Kalten Krieges errichtet. Sowjetische Flugzeuge flogen entlang der nordeuropäischen Küste, was die USA dazu veranlasste, dieses Gebiet zu sichern, und Island war der perfekte Ort, um Überwachungsradargeräte aufzustellen. Die Aufgabe dieser Station bestand ausschließlich darin, zu erkennen und zu informieren. Ein anderer Militärstützpunkt, der sich in der südwestlich gelegenen Stadt Keflavik befand, war für die Intervention zuständig.

Seitdem wurde der Luftwaffenstützpunkt Straumnes gesäubert und die verlassenen Gebäude wurden zu einer touristischen Sehenswürdigkeit. Der Zugang ist nach wie vor schwierig, bietet aber einen herrlichen Blick auf die Buchten Aðalvík und Fljótavík. Bei gutem Wetter ist es sogar möglich, Grönland zu sehen, das weniger als 300 km nordwestlich von Straumnes liegt.

Aktivitäten, die in Hornstrandir angeboten werden

cWährend das Dorf Hesteyri heute im Winter unbewohnt und verlassen ist, ist es im Sommer zum Hauptzugang zum Naturreservat Hornstrandir geworden. Dort werden von den örtlichen Tourismusakteuren zahlreiche Aktivitäten für alle Altersgruppen angeboten.

Unsere Fotografie-Workshops

Unser Polarfuchs-Fotoworkshop findet jedes Jahr im Naturschutzgebiet Hornstrandir statt. Wir haben uns dafür entschieden, unsere Teilnehmer in den Norden des Reservats zu führen, wo es kaum Menschen gibt. Wir kennen die Gegend, die Polarfuchsreviere und die Baue in- und auswendig.
Acht Tage lang organisieren wir Arbeitsgruppen und nehmen die Teilnehmer mit zu den Polarfüchsen und den anderen Tieren des Reservats.

Trekking in Hornstrandir

Trekking ist sicherlich die erste Aktivität im Naturreservat Hornstrandir. Allerdings ist diese Aktivität nicht für jedermann geeignet. Die Bedingungen sind extrem und selbst im Sommer sind Stürme keine Seltenheit. Trekking in Hornstrandir ist daher nur etwas für erfahrene Menschen, die es gewohnt sind, selbstständig in kalten und feuchten Regionen zu wandern.

Außerdem ist zu beachten, dass es in Hornstrandir verboten ist, außerhalb der Lager zu biwakieren. Es gibt ein Lager pro Fjord oder Bucht, mit Ausnahme von Hornvik, wo zwei Biwakplätze eingerichtet wurden. Es ist daher wichtig, dass Sie Ihre Routen gut planen, damit Sie Ihre Tage immer in einem Camp beenden können.

Kajakfahren in Hornstrandir

Einige Tourismusunternehmen bieten Kajakfahren in den Fjorden und Buchten von Hornstrandir an. Dies ist nicht die häufigste Aktivität, aber Kajakliebhaber können die Landschaft des Reservats vom Meer aus genießen.

Ein Spaziergang in Hesteyri

Die meisten Menschen, die im Sommer nach Hornstrandir reisen, begnügen sich mit einem kurzen Spaziergang nach Hesteyri. Dort kann man eine kleine Fjordwanderung machen, die alte Walfangstation besichtigen und Rhabarberkuchen probieren, eine Spezialität des Gasthauses, das sich heute im Haus des Arztes befindet.